Mentor-Escale begeleidt de MENA bij hun vertrek uit de opvangcentra, wanneer hun integratie in België begint.

Niet-begeleide buitenlandse minderjarigen (MENA) zijn jonge ballingen jonger dan 18 jaar die zonder ouders of wettelijke voogden in België aankomen.

Net als volwassenen gaan kinderen meestal in ballingschap om oorlog en situaties van gewapende conflicten, vervolging, ellende en ontbering te ontvluchten. Ze worden gedwongen hun huizen te verlaten en hun land te ontvluchten om hun fysieke en morele integriteit te behouden. Sommigen zijn ook het slachtoffer van mensenhandel met het oog op economische of seksuele uitbuiting.

Na een bijzonder gevaarlijke reis komen sommige van deze kinderen aan in een West-Europees land als het onze. Dan staan ze alleen. Ze lijden onder familiescheiding, misbruik en trauma.

Zodra ze het land binnenkomen, lopen deze jongeren vaak tegen de taalbarrière aan, ze worden geconfronteerd met een nieuwe cultuur, een administratief systeem dat ze niet kennen… Meestal bezitten ze niets, ze zijn bijzonder kwetsbaar en gemakkelijk uit te buiten. Ze lijden sociaal en psychologisch en hebben hulp nodig die is afgestemd op hun behoeften.

Deze kinderen en adolescenten hebben dezelfde behoeften als jongeren geboren in België: een luisterend oor, aandacht, veiligheid en toekomstperspectieven. Ze willen met jonge mensen van hun leeftijd kunnen omgaan, lachen en plezier hebben, een fatsoenlijk leven leiden en een betere toekomst opbouwen.